Míg a birodalom több kisebb állama pozitív fejleményként élte meg a függetlenedést, addig Magyarország ugyan politikailag független lett, de területeinek közel kétharmadát elvesztette. Ezt a traumát a magyar nép és a politikai közélet a mai napig nem tudta feldolgozni.
Ausztriában is hasonló volt a helyzet. Az óriás birodalomból jelentéktelen területű kisállam lett, mely nem is kívánta a politikai függetlenséget, inkább Németországhoz tartozott volna. Mindkét ország másképp indult neki a 20-as éveknek: újfajta berendezkedéssel, társadalmi elvárásokkal és természetesen a folyamatosan alakuló lehetőségekkel.
A két vesztes állam életéről az ott folyó társadalmi, kulturális, gazdasági és politikai változásokról szóltak az előadások, részletesen elemezve a történelmi és politikai keretfeltétek változását, a társadalmi berendezkedés alakulását, vagy épp a kulturális élet (irodalom, zene képzőművészet) formálódását. Mindez olyan párhuzamosságok és különbözőségek feltárását tette lehetővé, melyek jelentősen hozzájárulhatnak mindkét ország szellemi életének és látókörének bővüléséhez, valamint differenciáltabbá tételéhez.